دوران کودکی مارتین و دوست‌دخترش کاترین در سال ۱۹۲۰ به طور ناگهانی به پایان می‌رسد، زمانی که روستای مکلنبورگ آن‌ها درگیر رویدادهای مربوط به کودتای کاپ می‌شود. مارتین به طور تصادفی محموله‌ای از سلاح‌ها را کشف می‌کند که مالک زمین، فون برودر، برای نیروهای ارتجاعی کنار گذاشته بود و آن‌ها را به کارگران شهر می‌دهد. وقتی روستا شروع به سازماندهی اعتصاب علیه کودتا می‌کند، سربازان برای سرکوب ساکنان وارد روستا می‌شوند.

ریتا پس از یک فروپاشی عصبی، در سال ۱۹۶۱ به روستای دوران کودکی‌اش بازمی‌گردد. او در حین بهبودی، دو سال گذشته را به یاد می‌آورد: عشقش به مانفرد که یک شیمی‌دان و ده سال از او بزرگ‌تر بود؛ اینکه چگونه اشتیاق مانفرد برای فرآیند شیمیایی جدیدش با مخالفت مقامات به ناامیدی تلخی تبدیل شد؛ و اینکه او چگونه چند هفته پیش از ساخت دیوار برلین به برلین غربی گریخت و امیدوار بود که ریتا نیز به دنبالش برود.